ยูนิลีเวอร์เข้าร่วมกลุ่มความร่วมมือ PaperFlex Consortium เพื่อเร่งสร้างนวัตกรรมบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษ

ก่อนอื่น Pablo ช่วยเล่าถึงแนวคิดเบื้องหลังกลุ่มความร่วมมือ PaperFlex Consortium ให้เราฟังหน่อยได้ไหม?

เป้าหมายคือการเร่งพัฒนาและนำโซลูชันบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษออกสู่ตลาด โดยต้องได้รับการออกแบบอย่างมีความรับผิดชอบ และผ่านความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนาจากพันธมิตร

มุ่งเน้นตลาดที่มีการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกชนิดอ่อนอย่างแพร่หลาย ขณะที่ระบบการเก็บกลับและรีไซเคิลอย่างเป็นทางการมีอยู่อย่างจำกัด โดยมีเป้าหมายเพื่อออกแบบทางเลือกที่สามารถรีไซเคิลได้เมื่อระบบการเก็บกลับได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้น และสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ในกรณีที่หลุดรอดสู่สิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้ตั้งใจ

ยูนิลีเวอร์เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งร่วมกับผู้ผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคระดับโลกอีกห้าราย แทนที่จะแยกกันรับมือกับความท้าทายอันซับซ้อนนี้ เรากลับมองเห็นโอกาสที่จะก้าวไปได้ไกลและรวดเร็วยิ่งขึ้นด้วยการทำงานร่วมกัน

การลดช่องว่างดังกล่าวไม่ใช่เรื่องง่าย บรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนต้องสามารถปกป้องผลิตภัณฑ์ ยืดอายุการเก็บรักษาผลิตภัณฑ์ รองรับห่วงโซ่อุปทานที่ซับซ้อน และทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพบนสายการผลิตความเร็วสูง ด้วยเหตุนี้ การพัฒนาบรรจุภัณฑ์ทางเลือกที่ทำจากกระดาษจึงเป็นหนึ่งในความท้าทายของการพัฒนานวัตกรรมบรรจุภัณฑ์ในปัจจุบันมากที่สุด

กลุ่มความร่วมมือนี้ต่อยอดจากข้อค้นพบในรายงานของมูลนิธิเรื่องบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษ ซึ่งเผยแพร่เมื่อต้นปีที่ผ่านมา โดยในรายงานชี้ให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบันกับเป้าหมายในการพัฒนาวัสดุบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่สามารถรีไซเคิลและย่อยสลายได้

สมาชิกจะทำงานร่วมกันอย่างไร?

ผ่านความร่วมมือแบบสมัครใจนี้ เราทุกฝ่ายกำลังร่วมกันพัฒนาบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษให้มีประสิทธิภาพ รองรับการผลิตในระดับที่ต้องการ และมีต้นทุนตามเป้าหมาย เราจะร่วมกันกำหนดแนวทาง สนับสนุนเงินทุน และดำเนินการทดลองเทคโนโลยีร่วมกัน เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ได้รับการปกป้อง มีอายุการเก็บรักษาที่เหมาะสม และใช้งานได้สะดวกสำหรับผู้บริโภค พร้อมทั้งทดสอบประสิทธิภาพของวัสดุบนสายการผลิต

การลดความกระจัดกระจายและการทำงานซ้ำซ้อนของส่วนงานวิจัยและพัฒนา ช่วยเร่งการพัฒนาและการขยายผลของนวัตกรรมที่มีศักยภาพได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ด้วยต้นทุนที่ต่ำลง ทำให้ผู้บริโภคเข้าถึงทางเลือกใหม่ ๆ ได้เร็วขึ้น

กลุ่มความร่วมมือนี้ยังมุ่งช่วยให้ภาคธุรกิจสามารถปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านบรรจุภัณฑ์ที่กำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก

ข้อดีและข้อเสียของการใช้กระดาษเป็นบรรจุภัณฑ์มีอะไรบ้าง?

ปัจจุบัน กระดาษเป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์เพียงชนิดเดียวในตลาดที่สามารถรีไซเคิลและย่อยสลายได้

อย่างไรก็ตาม กระดาษเพียงอย่างเดียวยังไม่เหมาะที่จะใช้เป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ เนื่องจากมีคุณสมบัติในการป้องกันต่ำ เกิดการฉีกขาดได้ง่ายในกระบวนการผลิตระดับอุตสาหกรรม และไม่สามารถหลอมละลายได้ จึงทำให้การปิดผนึกบรรจุภัณฑ์เป็นเรื่องที่ท้าทายยิ่งขึ้น

ด้วยเหตุนี้ บรรจุภัณฑ์ที่ทำจากกระดาษจำนวนมากในปัจจุบันจึงมักใช้ฟิล์มพลาสติกบาง ๆ เป็นชั้นป้องกัน เพื่อช่วยปิดผนึกและปกป้องสิ่งที่อยู่ภายใน คุณสมบัติในการปิดผนึกของบรรจุภัณฑ์มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผลิตภัณฑ์ชนิดเหลว เช่น น้ำยาซักผ้าและแชมพู

การปรับปรุงคุณสมบัติของกระดาษให้ใช้งานได้เหมือนพลาสติกเป็นหนึ่งในความท้าทายด้านวัสดุศาสตร์ที่ซับซ้อนที่สุด ที่ทีมวิจัยและพัฒนาของเรากำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน

ยูนิลีเวอร์ได้ดำเนินการอะไรเกี่ยวกับประเด็นนี้ไปแล้วบ้าง?

เพื่อเร่งพัฒนานวัตกรรมบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราได้เพิ่มการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาบรรจุภัณฑ์มากกว่าสองเท่า โดยมีทีมนักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุกว่า 60 คนที่กำลังพัฒนาวัสดุจากกระดาษแห่งอนาคตและสารเคลือบประสิทธิภาพสูง

จนถึงปัจจุบัน เราได้ประเมินวัสดุและเทคโนโลยีเกิดใหม่มากกว่า 3,000 รายการ รวมถึงวัสดุและเทคโนโลยีจากภาคอุตสาหกรรมอื่น ๆ เช่น อุตสาหกรรมยาและอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งปัจจุบันยังไม่ได้นำมาใช้ในบรรจุภัณฑ์

รวมถึงวัสดุจากชีวภาพและแร่ธาตุ เช่น โปรตีนจากพืช และสารเคลือบบางเฉียบปราศจากพลาสติก ซึ่งผลิตจากสารประกอบที่มีอยู่มากตามธรรมชาติ เช่น ซิลิกา

ไม่มีโซลูชันใดที่ใช้ได้กับทุกกรณี นวัตกรรมต้องได้รับการออกแบบให้เหมาะกับผลิตภัณฑ์และภูมิศาสตร์ รวมถึงตำแหน่งที่จะถูกจัดเก็บภายในบ้าน ตัวอย่างเช่น บรรจุภัณฑ์สบู่ที่ถูกเก็บไว้ในห้องน้ำ ต้องสามารถทนต่อสภาพความชื้นสูงได้

สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเส้นใยกระดาษที่นำมาใช้นั้นมาจากแหล่งผลิตที่ยั่งยืน เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจซึ่งอาจขัดกับเป้าหมายของเรา

ยูนิลีเวอร์มีโซลูชันใดวางจำหน่ายแล้วบ้าง?

เรามีเทคโนโลยีบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษหลากหลายรูปแบบ ซึ่งกำลังเข้าสู่ขั้นตอนการนำไปใช้จริงในตลาด

ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร เราเปิดตัวบรรจุภัณฑ์ห่อซุปก้อน Knorr ที่ทำจากกระดาษและสามารถรีไซเคิลได้ เนื่องจากซุปก้อนมีไขมันเป็นส่วนประกอบ บรรจุภัณฑ์จึงต้องป้องกันไม่ให้ไขมันซึมผ่านกระดาษหรือทำให้กระดาษเป็นคราบ ซึ่งอาจทำให้บรรจุภัณฑ์เสื่อมสภาพและส่งผลต่ออายุการเก็บรักษา

นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนวัสดุแบบง่าย ๆ แต่จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนทั้งห่วงโซ่อุปทาน

เราต้องปรับปรุงอุปกรณ์ในโรงงานเพื่อให้มั่นใจว่าบรรจุภัณฑ์กระดาษแบบพับจะสามารถทำงานบนสายการผลิตได้อย่างราบรื่นและรักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์ไว้ได้

สิ่งสำคัญคือ การเปิดตัวในระยะแรกนี้กำลังช่วยให้เราปรับเปลี่ยนห่วงโซ่อุปทาน ปรับปรุงสายการผลิตในโรงงาน และทำความเข้าใจปฏิกิริยาของผู้บริโภคที่มีต่อบรรจุภัณฑ์รูปแบบใหม่

เหตุใดกลุ่มความร่วมมือ PaperFlex Consortium จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง?

การทำให้บรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษ ให้สามารถรีไซเคิลและย่อยสลายได้ อีกทั้งยังสามารถนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ จำเป็นต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์ การแบ่งปันองค์ความรู้ระหว่างภาคส่วนต่าง ๆ และตอบโจทย์ด้านต้นทุน

ไม่มีบริษัทใดสามารถรับมือกับอุปสรรคด้านต้นทุน โครงสร้างพื้นฐาน และการขยายผลได้โดยลำพัง

ความร่วมมือและการเป็นพันธมิตรมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการช่วยให้โซลูชันต่าง ๆ ออกสู่ตลาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เพิ่มผลกระทบเชิงบวกในวงกว้าง และสามารถลดต้นทุนในระยะยาวได้

คำถามที่พบบ่อย

• กลุ่มความร่วมมือ PaperFlex Consortium คืออะไร และจะทำอะไรบ้าง?

  PaperFlex Consortium จัดตั้งโดยมูลนิธิ Ellen MacArthur และขับเคลื่อนโดย (RE)SET มีสมาชิกผู้ก่อตั้ง ได้แก่ Colgate-Palmolive, Mars, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble และ Unilever มีเป้าหมายเพื่อเร่งการพัฒนาและขยายการใช้งานบรรจุภัณฑ์ชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษ ซึ่งได้รับการออกแบบอย่างมีความรับผิดชอบ ผ่านความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนาจากพันธมิตร โดยมุ่งเน้นตลาดที่ยังขาดระบบเก็บกลับและรีไซเคิลอย่างเป็นทางการ ทั้งนี้ กลุ่มความร่วมมือ PaperFlex Consortium ดำเนินงานภายใต้เป้าหมายสองด้านสำหรับการจัดการบรรจุภัณฑ์เมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งาน ซึ่งครอบคลุมทั้งความสามารถในการรีไซเคิลและการย่อยสลายทางชีวภาพ

• บรรจุภัณฑ์กระดาษชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษคืออะไร และทำงานอย่างไร?

  บรรจุภัณฑ์กระดาษชนิดอ่อนที่ทำจากกระดาษเป็นนวัตกรรมด้านวัสดุที่สามารถรีไซเคิลและย่อยสลายทางชีวภาพได้ ออกแบบมาเพื่อใช้ทดแทนฟิล์มพลาสติกแบบดั้งเดิมในบรรจุภัณฑ์สินค้า โดยผสานเส้นใยกระดาษจากแหล่งที่ยั่งยืนเข้ากับสารเคลือบประสิทธิภาพสูง เพื่อปกป้องผลิตภัณฑ์ รักษาความแน่นหนาของการปิดผนึกด้วยความร้อน และรักษาประสิทธิภาพการเก็บรักษาสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น อาหารและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล

• ความท้าทายทางเทคนิคใดบ้างที่ทำให้การนำวัสดุยืดหยุ่นที่ทำจากกระดาษมาใช้อย่างแพร่หลายเป็นไปอย่างล้าช้า?

  กระดาษไม่มีคุณสมบัติในการป้องกันโดยธรรมชาติ และไม่สามารถปิดผนึกด้วยความร้อนได้ตามที่สายการผลิตต้องใช้ เพื่อปกป้องผลิตภัณฑ์และรักษาคุณภาพผลิตภัณฑ์ตลอดอายุการเก็บรักษา การแก้ปัญหาทางวิศวกรรมจึงต้องอาศัยสารเคลือบเฉพาะทางและการปรับแต่งเครื่องจักร การขยายผลนวัตกรรมเหล่านี้จำเป็นต้องมีการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาร่วมกัน ซึ่งเกินขีดความสามารถที่บริษัทใดบริษัทหนึ่งจะทำได้เพียงลำพัง