เมื่อการใช้พลาสติกรีไซเคิลไม่ใช่เรื่องง่าย และวิธีการรับมือของเรา

ที่ยูนิลีเวอร์ เรากำลังทำงานเพื่อลดปริมาณการใช้พลาสติกบริสุทธิ์ โดยเพิ่มปริมาณการใช้พลาสติกรีไซเคิลหลังการบริโภค หรือที่เรียกว่า PCR ภายในสิ้นปีนี้ เราตั้งเป้าที่จะใช้ PCR ในบรรจุภัณฑ์ของเราให้ได้ 25% รวมทั้งรวบรวมและจัดการบรรจุภัณฑ์พลาสติก ให้ได้มากกว่าปริมาณที่เราจำหน่าย

ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนมาใช้ PCR อาจฟังดูเหมือนเป็นเพียงการสลับวัสดุที่ใช้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป็นเรื่องซับซ้อนอย่างมาก เนื่องจากเหตุผลหลายอย่าง เราได้พูดคุยกับ Dion Moran และ Severine Mongauze จากทีมฝ่ายวิจัยและพัฒนา และทีมฝ่ายความยั่งยืน ด้านการจัดซื้อจัดจ้างทั่วโลกของเรา เพื่อทำความเข้าใจถึงสาเหตุ

เหตุใดการเปลี่ยนมาใช้พลาสติกรีไซเคิลจึงมีความสำคัญ

Dion: การใช้ PCR ช่วยกระตุ้นความต้องการในการเก็บรวบรวมและรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ ซึ่งเป็นการเพิ่มปริมาณอุปทาน จึงช่วยให้พลาสติกยังคงหมุนเวียนอยู่ในระบบและไม่ปนเปื้อนสู่ธรรมชาติ นอกจากบรรจุภัณฑ์ที่เบาขึ้น วัสดุทางเลือก และรูปแบบการนำกลับมาใช้หรือเติมใหม่แล้ว การขยายขอบเขตการใช้ PCR ยังเป็นกุญแจสำคัญ ในการลดการใช้พลาสติกบริสุทธิ์ของเรา

Severine: PCR มักมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำกว่าพลาสติกบริสุทธิ์ ที่ผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้นจึงเป็นโอกาสในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และลดปริมาณขยะ นอกจากนี้ การใช้ PCR ยังช่วยให้ภาคธุรกิจสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายที่เพิ่มมากขึ้น เกี่ยวกับปริมาณวัสดุรีไซเคิลในบรรจุภัณฑ์ด้วย

การรีไซเคิลพลาสติกมีขั้นตอนอะไรบ้าง

Severine: พลาสติกที่ใช้แล้วจะถูกรวบรวม คัดแยก และทำความสะอาด จากนั้นจึงถูกนำไปหลอมและแปรรูปเป็นเกล็ดและเม็ด เพื่อนำไปผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ ส่วนใหญ่เป็นการรีไซเคิลด้วยวิธีการเชิงกล แต่ก็มีวิธีการขั้นสูงอื่น ๆ ด้วย ทุกส่วนของห่วงโซ่คุณค่า ตั้งแต่บริการจัดการขยะและผู้เก็บขยะ ไปจนถึงผู้เก็บรวบรวมและผู้รีไซเคิล ล้วนมีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้

Dion: เราทดสอบ PCR ทุกชิ้นอย่างเข้มงวด เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถใช้งานได้ เหมือนพลาสติกใหม่ และเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัย และประสิทธิภาพของบรรจุภัณฑ์ เช่นเดียวกับพลาสติกใหม่ การจัดหาและกระบวนการสร้างสรรค์นี้ มีความซับซ้อนทางเทคนิคสูง ดังนั้นการทำงานร่วมกับห่วงโซ่อุปทานจึงเป็นสิ่งสำคัญ

ยูนิลีเวอร์มีความคืบหน้าอะไรบ้างเกี่ยวกับ PCR

Dion: เราได้ลดการใช้พลาสติกบริสุทธิ์ลง 23% ตั้งแต่ปี 2019 และปัจจุบันบรรจุภัณฑ์พลาสติกกว่า 21% ของเราผลิตจาก PCR แบรนด์ที่ทรงพลังหลายแบรนด์ของเรา เช่น Hellmann’s, Dove และ Dirt Is Good ต่างก็มีการใช้ PCR ในปริมาณสูง

Severine: การขยายขอบเขตการใช้ PCR และการเก็บรวบรวมบรรจุภัณฑ์พลาสติก ทำให้เราสามารถเก็บรวบรวม และแปรรูปบรรจุภัณฑ์พลาสติกได้ถึง 93% ของปริมาณบรรจุภัณฑ์พลาสติกของเราในปี 2024 เรายังคงสนับสนุนการเก็บรวบรวมขยะ ผ่านความร่วมมือกับพันธมิตรในท้องถิ่น และการมีส่วนร่วมในแผนงานขยายความรับผิดชอบของผู้ผลิต (EPR) และเรากำลังทดสอบวัสดุและเทคโนโลยีใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่องเพื่อขยายขอบเขตการใช้ของเรา

สิ่งท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการขยายขอบเขตการใช้ PCR มีอะไรบ้าง

Severine: การจัดหา PCR คุณภาพสูง อุปสงค์และอุปทานที่จำกัด ประกอบกับกลไกตลาดที่ซับซ้อน ทำให้ PCR มีราคาแพงกว่าพลาสติกบริสุทธิ์ ด้วยเหตุนี้ กฎระเบียบที่ออกแบบมาอย่างดี เช่น EPR และเทคโนโลยีรีไซเคิลใหม่ ๆ จึงมีความสำคัญมาก เพื่อเป็นแรงจูงใจด้านโครงสร้างพื้นฐานเพื่อเก็บรวบรวม คัดแยก และรีไซเคิล รวมทั้งเพื่อเพิ่มปริมาณการจัดหา

Dion: การใช้ PCR แทนพลาสติกบริสุทธิ์ไม่ใช่แค่การสลับสิ่งหนึ่งกับอีกสิ่งหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นความท้าทายทางเทคนิคที่ซับซ้อน คุณภาพของ PCR แตกต่างกันอย่างมหาศาล ขึ้นอยู่กับวิธีการเก็บรวบรวม คัดแยก และแปรรูป สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหาร เครื่องสำอาง และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล PCR ต้องเป็นไปตามมาตรฐานด้านความปลอดภัย ประสิทธิภาพ และข้อกำหนดทางกฎหมายเช่นเดียวกับพลาสติกบริสุทธิ์

สิ่งท้าทายเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างไรต่อการออกแบบบรรจุภัณฑ์ในทางปฏิบัติ

Severine: หนึ่งในนั้นคือเรื่องสี แม้แต่ PCR คุณภาพสูงสุดที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารก็อาจมีสีออกเทา ๆ หลังผ่านกระบวนการหลายครั้ง เมื่อเราเปลี่ยนเรซิน PCR สำหรับขวดมายองเนส Hellmann's เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนวัสดุ ผู้ซื้อหลายรายคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับผลิตภัณฑ์เพราะสีมันออกเทา ๆ เราได้ติดป้ายเพื่ออธิบายสิ่งที่เปลี่ยนแปลง แต่เรื่องนี้ก็ย้ำเตือนให้เห็นว่าความสวยงาม และสีสันของบรรจุภัณฑ์มีความสำคัญมากเพียงใด

Dion: มันเป็นเรื่องของการรักษาสมดุล วัสดุบางอย่างอาจมีความยั่งยืนมากกว่า แต่ถ้าหากไม่สามารถปกป้องผลิตภัณฑ์ หรือสร้างความรู้สึกที่ดีต่อผู้บริโภค มันก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้ ตัวอย่างเช่น ในกรณีของ Domestos เราจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าสูตรประสิทธิภาพสูงนั้น จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสมบูรณ์ และความปลอดภัยของบรรจุภัณฑ์ และสำหรับส่วนประกอบของบรรจุภัณฑ์ที่ซับซ้อน เช่น ผลิตภัณฑ์ระงับกลิ่นกายแบบแท่ง เราทำงานอย่างใกล้ชิดกับซัพพลายเออร์ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการผลิต และขจัดความไม่สมบูรณ์แบบของพื้นผิว

ยูนิลีเวอร์รับมือปัญหาเหล่านี้อย่างไร

Severine: เราทำงานร่วมกับเครือข่ายซัพพลายเออร์ที่แข็งแกร่ง 60 ราย เพื่อรักษากระบวนการทั้งหมดในการจัดหา เราส่งผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค เข้าไปทำงานร่วมกับซัพพลายเออร์ เพื่อแก้ปัญหาทางเทคนิค และร่วมกันพัฒนากระบวนการรีไซเคิลและวิธีการผลิตใหม่ ๆ ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และบราซิล เราได้พัฒนาขีดความสามารถใหม่ ๆ ในการคัดแยก ทำความสะอาด และผสมเรซิน เพื่อแก้ไขปัญหาการมีสีเทา และสร้างบรรจุภัณฑ์ที่ใส ดังนั้น เราจึงเริ่มนำขวดบีบและกระปุกของ Hellmann’s ที่มี PCR 50-100% ออกวางจำหน่ายในตลาดเหล่านี้ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ได้ช่วยลดการใช้พลาสติกบริสุทธิ์ไปแล้วประมาณ 17,000 ตัน^[a]

Dion: ที่ศูนย์วิจัยและพัฒนาบรรจุภัณฑ์ระดับโลกของเรา นักวัสดุศาสตร์ของเราใช้วิธีการทดสอบขั้นสูงเพื่อทำความเข้าใจ PCR ในระดับโมเลกุล และใช้เครื่องมือดิจิทัลเพื่อคาดการณ์เกี่ยวกับพฤติกรรมและสี การทำเช่นนี้ช่วยลดความจำเป็นในการสร้างต้นแบบ และลดเวลาในการพัฒนา ที่ศูนย์การผลิตขั้นสูงของเรา ซึ่งเป็นโรงงานนำร่องสำหรับการทดสอบภายในบริษัท เราเพิ่มประสิทธิภาพของวัสดุ และการออกแบบของเราในระบบเสมือนจริง ก่อนที่จะนำออกสู่ตลาด ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการทดสอบจริง และการทดลองในโรงงานลงได้มากยิ่งขึ้น

อะไรคือสิ่งที่ทำให้คุณตื่นเต้นที่สุด เกี่ยวกับอนาคตของโซลูชันบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืน

Dion: เทคโนโลยีรีไซเคิลกำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ทำให้เปิดโอกาสใหม่ ๆ ในการปรับปรุงคุณภาพและประสิทธิภาพ เพื่อขยายโอกาสเหล่านี้ เราจะต้องมีนวัตกรรมและความร่วมมือตลอดห่วงโซ่คุณค่า รวมไปถึงการอนุมัติตามกฎระเบียบ และนโยบายที่เอื้ออำนวย เพื่อช่วยขับเคลื่อนความต้องการ เร่งให้เกิดการยอมรับและนำไปใช้ รวมทั้งสร้างเงื่อนไขและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการใช้งานในวงกว้าง ผมรู้สึกตื่นเต้นที่แรงผลักดันเบื้องหลังเรื่องนี้กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

Severine: เครื่องมือจัดการขยะอัจฉริยะและปัญญาประดิษฐ์อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกม โดยให้ข้อมูลเชิงลึกแบบเรียลไทม์ เกี่ยวกับวิธีการคัดแยกและรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ เช่นเดียวกับเทคโนโลยีและโซลูชันใหม่ ๆ ทุกอย่าง จำเป็นต้องมีการนำไปใช้ในวงกว้าง และมีนโยบายที่เอื้ออำนวย เพื่อให้เกิดผลกระทบจริง นี่เป็นช่วงเริ่มต้น แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากจริงๆ