คุณเคยลองเดาอายุของใครสักคนโดยดูจากรูปลักษณ์ภายนอกบ้างไหม แล้วก็พบว่าเขาอายุน้อยกว่าที่คุณคิดไว้มาก
อายุของคนเรากับอายุจริง (ตามปฏิทิน) มักมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดเนื่องมาจากลักษณะต่าง ๆ เช่น ริ้วรอย ฝ้า กระ จุดด่างดำ และโทนสีผิวที่ซีด
ความแตกต่างนี้เชื่อมโยงกับการทำงานของร่างกายที่เสื่อมลงเองตามธรรมชาติ เช่น ฮอร์โมนและการเผาผลาญของเซลล์ และยังได้รับผลกระทบจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและรูปแบบชีวิตด้วย เช่น การสัมผัสกับรังสียูวีและมลภาวะ
การศึกษาวิจัยชิ้นใหม่โดยนักวิทยาศาสตร์ของยูนิลีเวอร์ซึ่งตีพิมพ์ลงในวารสาร British Journal of Dermatology แสดงให้เห็นว่าไมโครไบโอมในผิวหนัง ซึ่งเป็นกลุ่มจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในพื้นผิวของผิวหนัง อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อกระบวนการแก่ก่อนวัย และส่งผลต่อรูปลักษณ์ของเราด้วย
“เราพบว่าการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของไมโครไบโอมในผิวหนังและปฏิสัมพันธ์ของจุลินทรีย์มีความเกี่ยวข้องกับลักษณะทางสรีรวิทยาของการแก่ก่อนวัย” ดร.เชอรี่ ชู หัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์ไมโครไบโอม ฝ่ายวิจัยและพัฒนาระดับโลกของยูนิลีเวอร์อธิบาย
“คนที่ดูแก่กว่าอายุตามปฏิทินมักจะมีความหลากหลายของไมโครไบโอมมากกว่า โดยมีแบคทีเรียบางชนิดเป็นจำนวนมากและมีแบคทีเรียชนิดอื่น ๆ เป็นจำนวนน้อย และมีโครงสร้างเครือข่ายไมโครไบโอมที่เปราะบาง” เราเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์เหล่านี้อาจส่งผลต่อสุขภาพผิว ส่งผลให้เกิดสัญญาณของการแก่ก่อนวัยที่สังเกตเห็นได้”
การแก่ก่อนวัยและการแก่ช้า
ในงานวิจัยชิ้นนี้ นักวิทยาศาสตร์ของเราได้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างไมโครไบโอมในผิวหนังกับรูปลักษณ์ที่บ่งบอกอายุ โดยเปรียบเทียบระหว่างคนในวัยใกล้เคียงกัน ซึ่งบางคนมีลักษณะของการแก่ก่อนวัย ในขณะที่บางคนมีลักษณะของการแก่ช้า
เราพบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญของไมโครไบโอมในผิวหนังของทั้งสองกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เราสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เรียกว่า อซีเนโตแบคเตอร์ (Acinetobacter) ในผู้ที่มีลักษณะแก่ก่อนวัย
นอกจากนี้ เรายังพบว่าชุมชนหรือเครือข่ายจุลินทรีย์ในกลุ่มผู้ที่มีลักษณะแก่ก่อนวัยยังเปราะบางกว่าด้วย คนที่แก่ช้ามีชุมชนจุลินทรีย์ที่มีความยืดหยุ่นและเสถียรมากกว่า ซึ่งอาจบ่งบอกว่าผิวของพวกเขามีความพร้อมในการรับมือกับความเครียดจากสิ่งแวดล้อมและความเครียดทางสรีรวิทยาได้ดีกว่า
“คุณอาจลองนึกถึงเรื่องนี้โดยเปรียบเทียบระหว่างสวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีและมีพืชพันธุ์หลากหลายชนิดที่เชื่อมโยงถึงกันกับสวนที่ไม่ได้รับการดูแลและมีพืชพันธุ์ต่าง ๆ อยู่กันอย่างกระจัดกระจาย” คุณเชอรี่กล่าว “สวนที่ได้รับการดูแลอย่างดีจะมีความทนทานต่อศัตรูพืชและการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมได้ดีกว่า ในขณะที่สวนที่ไม่ได้รับการดูแลมักมีแนวโน้มที่จะถูกวัชพืชเข้ามารุกรานและประสบปัญหาจากสุขภาพที่ไม่ดี”
การมุ่งเป้าไปไมโครไบโอมในผิวหนังเพื่อส่งเสริมสุขภาพผิว
จากส่วนหนึ่งในการศึกษาครั้งนี้ เราได้ศึกษาว่าผลิตภัณฑ์ดูแลผิวจะสามารถส่งผลต่อรูปลักษณ์ที่บ่งบอกอายุได้อย่างไร เราทำเช่นนี้โดยให้ผู้เข้าร่วมการศึกษาที่มีลักษณะแก่ก่อนวัยทาผลิตภัณฑ์สำหรับใช้เฉพาะที่ซึ่งมีส่วนผสมที่เรียกว่าเรตินิลโพรพิโอเนต[a]เป็นเวลาสี่สัปดาห์
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก
ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวไม่เพียงแค่ช่วยส่งเสริมสรีรวิทยาของผิวหนังที่เกี่ยวข้องกับอายุเท่านั้น แต่ที่สำคัญคือมันยังช่วยปรับไมโครไบโอมโดยเปลี่ยนองค์ประกอบของไมโครไบโอมให้เหมือนกับคนที่แก่ช้า
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการแสดงให้เห็นผลที่เกิดจากการปรับเปลี่ยนนี้ ซึ่งชี้ให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวไม่เพียงแต่ช่วยส่งเสริมรูปลักษณ์และความรู้สึกของผิวเท่านั้น แต่ยังสามารถปรับเปลี่ยนตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของความชราอีกด้วย
แม้ว่าเทคโนโลยีของผลิตภัณฑ์นี้มีมาสักระยะหนึ่งแล้ว แต่มุมมองจากการวิจัยนี้ทำให้เรามีความเข้าใจใหม่ว่าจะสามารถนำมันไปใช้ได้อย่างไร
คุณเชอรี่กล่าวว่า “สิ่งที่เราค้นพบแสดงให้เห็นความเป็นไปได้ของบทบาทที่ไมโครไบโอมในผิวหนังมีต่อการเกิดริ้วรอยก่อนวัย และเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนากลยุทธ์ในอนาคตด้านการชะลอวัยด้วยไมโครไบโอม” กล่าวได้ว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์ที่มุ่งเป้าไปที่ไมโครไบโอมเพื่อปรับปรุงลักษณะของผิวและส่งเสริมสุขภาพผิวโดยรวม”
เรตินิลโพรพิโอเนต ซึ่งเป็นอนุพันธ์ของวิตามินเอ คือส่วนผสมทั่วไปในผลิตภัณฑ์ดูแลผิวเพื่อต่อต้านริ้วรอย มันจะกระตุ้นการสร้างคอลลาเจนซึ่งจะช่วยลบเลือนริ้วรอย และเพิ่มความยืดหยุ่นของผิว